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Revelado: el proyecto de World Rugby para un nuevo torneo mundial
Exclusivo: los equipos del Six Nations y del Rugby Championship formarán la columna vertebral de un nuevo torneo con una 'gran final' celebrada cada dos años
Por
Gavin Mairs,
CORRESPONSAL JEFE DE LA UNIÓN DE RUGBY
20 marzo 2023 • 20:58
Un lado del hemisferio norte y del hemisferio sur disputarán una 'gran final' cada dos años
Los jefes de rugby acordaron un nuevo plan de la liga mundial que verá una 'gran final' en el hemisferio norte contra el hemisferio sur cada dos años, así como el campeonato de las Seis Naciones, según pudo revelar Telegraph Sport.
La nueva estructura de la liga, que solo incluirá partidos que se celebren en las ventanas de verano y otoño, se introducirá a partir de 2026 y estará formada por dos grupos de seis equipos de cada hemisferio, a saber, los equipos del Seis Naciones y el Campeonato de Rugby, También se espera que se incluyan Japón y Fiji.
El nuevo formato significa que:
El formato actual del Campeonato de las Seis Naciones estará delimitado, poniendo fin a cualquier esperanza que tenía Sudáfrica de unirse a la competición europea o de introducir el ascenso y el descenso.
Los equipos del hemisferio norte jugarán contra tres oponentes del sur fuera de casa en la ventana de julio, poniendo fin a las giras de verano tradicionales de dos o tres Pruebas contra un país anfitrión.
Los partidos se reproducirán en las sedes locales de las naciones del hemisferio norte en la ventana de noviembre, con el mejor equipo de cada grupo enfrentándose en una gran final y clasificando los juegos de play-off para los demás.
El torneo se llevará a cabo cada dos años a partir de 2026, con partidos rotados para que todos los equipos jueguen entre sí en un ciclo de dos torneos.
A partir de 2030, se
podría introducir un ascenso y un descenso para proporcionar un camino desde una competencia de segundo nivel que se lanzará el próximo año para naciones como Georgia, Samoa y Tonga.
Todas las partes interesadas confían en que no disminuirá el estatus de la Copa Mundial de Rugby y se comercializará como una batalla de los hemisferios.
El futuro de las giras de los Leones británicos e irlandeses estará asegurado y, en los años de los Leones, los países podrán organizar giras tradicionales con normalidad e incluir más encuentros contra países de nivel dos para mejorar su desarrollo.
Se entiende que las negociaciones, que comenzaron en marzo de 2020, ahora están entrando en una fase final de consulta con los clubes y los representantes de los jugadores para garantizar que tenga una alineación y aceptación completas para una temporada global recién estructurada.
Fuentes de alto nivel han indicado que la nueva liga está en camino de ser presentada antes del comienzo de la Copa Mundial de Rugby en Francia este septiembre.
“Se han acordado los fundamentos”, dijo una fuente cercana a las negociaciones. "Todas las partes interesadas clave han estado involucradas y la estructura de la temporada, el rugby y los problemas de bienestar de los jugadores se resolvieron hace algún tiempo. Solo está atando algunos de los problemas comerciales pendientes, pero también estamos muy avanzados en eso. Estamos solo sobre la línea".
Las partes interesadas, que han incluido a World Rugby y representantes de los jugadores, esperan que al agregar una narrativa competitiva a la serie Test de verano y otoño, habrá un aumento significativo en los valores comerciales y de transmisión para ambos hemisferios.
Las divisiones del hemisferio norte y sur
Las Seis Naciones ya agregaron sus ingresos comerciales y de transmisión como parte de un acuerdo conocido como 'Proyecto Luz' que haría un arreglo similar con sus contrapartes de Sanzaar.
Un elemento central de las negociaciones desde la perspectiva del hemisferio norte fue la exclusión del Seis Naciones de la nueva liga mundial, lo que resultó ser el principal escollo de las conversaciones sobre el concepto fallido del 'Campeonato de las Naciones' en 2019.
“Era imperativo que no nos metiéramos en una de las principales joyas de la corona del juego y la arriesgáramos por un beneficio muy hipotético”, dijo otra fuente principal.
“Sudáfrica hizo público su interés en unirse a las Seis Naciones, pero nunca estuvo en discusión. Nunca hemos considerado la expansión.
“Se trata de encontrar una solución adecuada en las ventanas de julio y noviembre, si podemos hacer eso, será un desarrollo perfecto a escala global para el juego y encontraremos el equilibrio adecuado para el juego internacional en el futuro.
“El nuevo torneo agregará una narrativa competitiva norte-v sur, que no afectará la Copa del Mundo o las giras de los Leones y también existe la posibilidad de que las naciones emergentes participen en él a través de una fase de desarrollo a continuación para que pueda haber algunos, algunos camino entre los dos en algún momento sería de gran interés para el juego.
“Todas las partes interesadas han estado involucradas, por lo que no hay sorpresas para nadie”.
Uno de los detalles aún en discusión incluye la posibilidad de organizar la gran final en un lugar neutral de alto perfil para mejorar el perfil de la liga y hacer crecer una nueva audiencia, con Hong Kong como una posibilidad.
Se entiende que uno de los temas pendientes es también el calendario del Campeonato de Rugby en la nueva temporada mundial.
“Cualquier cosa que mejore la experiencia, la narrativa debe generar valor para los fanáticos y, si lo hace, habrá un valor incremental para el juego, no solo en nuestras naciones sino más allá”, agregó otra fuente. “Esto será fundamental para ayudar a financiar el juego para competir con otros deportes y otras formas de entretenimiento”.